제주·마산 상권 붕괴, 임대 공실률 급증… 지방 상권에 무슨 일이 벌어졌나?

한때 전국 최고의 관광지와 대표적 항구도시로 꼽혔던 제주도와 마산이 지금 심각한 상권 침체를 겪고 있습니다. 화려했던 거리는 점점 썰렁해지고, 번화가 곳곳은 빈 점포로 가득 차기 시작했습니다. 최근 발표된 자료에 따르면, 제주도와 마산 주요 상권의 임대 공실률이 역대 최고치를 기록하며 지방 도시들의 상업용 부동산 시장 위축이 본격화되고 있다는 분석이 나왔습니다.

 

제주의 경우, 코로나19 이후 관광객이 회복세를 보이긴 했지만, 여전히 예전 수준을 회복하지 못한 채 정체 상태에 머물고 있습니다. 특히 외국인 관광객 비중이 감소하면서, 한라산 일대, 서귀포시 등 일부 지역은 상권 활력이 크게 떨어졌습니다. 과거 관광객으로 북적였던 유명 상권조차 이제는 점포를 비워둔 채 장기간 '임대' 현수막만 나부끼는 모습을 쉽게 볼 수 있습니다.

 

마산의 상황은 더 심각합니다. 제조업 침체, 인구 감소, 소비 위축이라는 삼중고가 겹치면서 지역 경제 전체가 축소되고 있습니다. 특히 마산 오동동, 창동 일대 전통 상권이 붕괴 직전이라는 평가도 나옵니다. 거리에는 사람들보다 빈 점포가 더 많고, 기존에 버텨오던 소상공인들마저 잇따라 폐업하거나 영업을 중단하고 있습니다.

 

공실률 급증은 단순히 경제 지표의 악화가 아니라, 지역 사회 전체의 구조적 문제를 드러내는 징후입니다. 제주도와 마산 모두 인구 유출이 가속화되고 있으며, 청년층의 지역 이탈 현상도 심각합니다. 사람이 빠져나간 곳에 소비는 줄어들 수밖에 없고, 이는 상권 붕괴로 직결됩니다. 상가 임대료는 하락했지만, 이를 감당할 수 있는 수요조차 줄어든 상황입니다.

 

전문가들은 지방 상권 침체의 원인으로 몇 가지 공통점을 지적합니다. 우선, 지역 경제가 특정 산업(관광, 제조업)에 과도하게 의존했다는 점입니다. 산업이 흔들리자 지역 전체가 휘청거리게 된 것입니다. 또한, 온라인 쇼핑 확산과 소비 트렌드 변화 역시 오프라인 상권 약화를 부추겼습니다. 여기에 청년 인구 감소, 고령화 심화까지 겹치면서, 지방 도시는 더욱 활력을 잃고 있습니다.

 

정부와 지방자치단체도 문제의 심각성을 인식하고 다양한 대책을 내놓고 있습니다. 제주도는 신산업 유치와 지역 특화 콘텐츠 개발에 나섰고, 마산은 도시재생 프로젝트를 통해 상권 부활을 시도하고 있습니다. 하지만 전문가들은 단순한 외형 개선만으로는 근본적인 해결이 어렵다고 지적합니다. 결국 지역 산업 다변화, 청년 유입 정책, 혁신적 스타트업 육성 등이 병행되어야 상권 회복이 가능하다는 것입니다.

 

특히, 기존 상권 재생을 넘어 '라이프스타일 복합 공간'으로의 전환이 필요하다는 제안이 많습니다. 단순한 매장 중심에서 벗어나, 문화, 예술, 체험, 커뮤니티 기능을 갖춘 복합 상권으로 변모해야 한다는 것입니다. 실제로 일부 지역에서는 쇼핑과 체험이 결합된 복합문화공간이 성공을 거두며 새로운 가능성을 보여주고 있습니다.

 

그러나 가장 중요한 것은 '사람'입니다. 지역에 사람들이 머물고 싶어야 상권도 살아납니다. 이를 위해서는 주거, 교육, 일자리, 문화 인프라까지 함께 개선되어야 합니다. 단순히 점포만 채워놓는다고 해서 상권이 되살아나지 않습니다. 생활 기반이 없는 곳에는 아무리 좋은 상가가 들어서도 지속가능하지 않습니다.

 

제주와 마산의 사례는 전국 다른 지방 도시들에게도 중요한 경고를 보내고 있습니다. 지역 경제 구조를 혁신하고, 청년층을 붙잡고, 삶의 질을 높이지 않는다면, 상권 침체는 계속 확산될 수밖에 없습니다. 지금 필요한 것은 단기 처방이 아니라, 장기적이고 지속 가능한 지역 경제 생태계 구축입니다.

관련 FAQ

Q1. 제주·마산 상권 침체의 가장 큰 원인은 무엇인가요?
관광, 제조업 의존 산업 구조, 인구 유출, 소비 패턴 변화 등이 복합적으로 작용했습니다.

Q2. 공실률이 역대 최고라는데, 어느 정도 심각한가요?
일부 상권은 절반 이상이 빈 점포로 남아 있는 곳도 있습니다.

Q3. 정부와 지자체는 어떤 대응을 하고 있나요?
도시재생, 창업 지원, 신산업 유치 등 다양한 정책을 추진하고 있습니다.

Q4. 상권 회복을 위해 가장 필요한 것은 무엇인가요?
지역 산업 다변화, 청년층 유입, 복합 문화공간 조성이 핵심입니다.

Q5. 온라인 쇼핑의 영향은 어느 정도인가요?
비대면 소비 증가가 오프라인 상권 침체를 가속화시켰습니다.

Q6. 성공 사례는 없나요?
일부 지역에서는 체험형 복합 상권이 성공을 거두고 있습니다.

Q7. 향후 전망은 어떤가요?
구조적 변화 없이 단기 처방만 한다면 회복은 어려울 것으로 보입니다.

Q8. 다른 지방 도시들도 비슷한 상황인가요?
네, 인구 감소와 소비 침체로 비슷한 흐름을 보이는 지역이 많습니다.